Imaginez un alpage à environ 1 700 mètres d’altitude, des pins nains, un silence total - et au milieu de l’herbe, d’imposants blocs de pierre taillés il y a plus de cinq siècles. Les noms de la plupart des personnes qui reposent dessous sont oubliés depuis longtemps, mais les motifs sculptés dans la pierre racontent encore leur monde. Ce sont les stećci, des tombes médiévales, et la Zelengora en cache bien plus que la plupart des randonneurs ne l’imaginent.
Dans ce guide, vous découvrirez où se trouvent les nécropoles de stećci sur la Zelengora, pourquoi elles sont inscrites à l’UNESCO, comment s’y rendre, quoi emporter et comment combiner la montagne avec le rafting sur la Tara.
La Zelengora en bref
- Où : dans le sud-est de la Bosnie-Herzégovine, dans le parc national de la Sutjeska, sur les communes de Foča, Kalinovik et Gacko
- Point culminant : le Bregoč (2 014 m)
- Lacs : Orlovačko, Donje et Gornje Bare, Crno, Bijelo, Kotlaničko, Štirinsko et Borilovačko - surnommés localement les « yeux de la montagne »
- Paysage : alpages, pins nains, forêts de hêtres et de conifères, hameaux de bergers (katuni)
- Stećci : la nécropole de Čengića Bara inscrite à l’UNESCO et plusieurs groupes plus petits dans les alpages
Que sont les stećci et pourquoi sont-ils importants ?
Les stećci sont des tombes monumentales en pierre, le plus souvent en calcaire, réalisées entre le XIIe et le XVIe siècle, et surtout aux XIVe et XVe siècles. On en connaît environ 70 000, répartis entre la Bosnie-Herzégovine, la Croatie, le Monténégro et la Serbie. Nulle part ailleurs en Europe des monuments de ce type ne sont conservés en aussi grand nombre.
Selon leur forme, on distingue :
- les dalles - des blocs de pierre plats posés au sol,
- les coffres - des blocs rectangulaires, parfois posés sur un socle,
- les tombes à pignon - avec un toit à deux pentes, comme une petite maison,
- les croix et les piliers - des monuments dressés.
Beaucoup sont ornés de reliefs : le kolo (ronde traditionnelle), des chasses au cerf, des boucliers et des épées, des sarments de vigne, des croix et des rosaces. Certains portent des inscriptions en cyrillique bosnien (bosančica). Ces motifs sont l’une des rares fenêtres sur la vie et les valeurs des habitants des Balkans au Moyen Âge.
Les stećci sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO
En 2016, l’UNESCO a inscrit sur la Liste du patrimoine mondial une candidature commune de quatre pays, « Stećci - cimetières de tombes médiévales ». Elle comprend 28 sites et environ 4 000 stećci. L’un d’eux se trouve justement sur la Zelengora : la nécropole de Čengića Bara.
Pourquoi des stećci en montagne ?
Pendant des siècles, les alpages de la Zelengora ont servi de pâturages d’été aux bergers. Les katuni - hameaux d’estive des bergers - se dressent encore là où se trouvaient autrefois villages et cimetières. C’est pourquoi on trouve des stećci non seulement près des anciens villages dans les vallées, mais aussi dans les alpages et au bord des lacs. En marchant ici aujourd’hui, vous suivez les mêmes chemins que les hommes et les troupeaux empruntaient il y a cinq ou six cents ans.
Les sites de stećci sur la Zelengora
Čengića Bara - la nécropole UNESCO à 1 370 m
La nécropole se trouve sur une douce colline dans une vallée karstique, à environ 11 km au sud-ouest de Kalinovik, près de Čengića Bara - un hameau d’estive pour l’élevage bovin dans le haut plateau karstique de Kladovo Polje. L’ensemble du site se trouve dans le parc national de la Sutjeska.
- Nombre de tombes : la Commission pour la préservation des monuments nationaux en a recensé 52 (11 dalles, 35 coffres - dont beaucoup de hauts coffres sur socle - et 6 tombes à pignon), tandis qu’un relevé de 2012 de l’institut du patrimoine de la Republika Srpska en a recensé 54.
- Décoration : 19 tombes sont décorées. Les motifs les plus fréquents sont des torsades et des frises de sarments ondulants avec des trèfles, ainsi que des boucliers et des épées, des croix dans des couronnes circulaires, des oiseaux, des cerfs et des scènes de chasse au cerf, la ronde du kolo et un tournoi de chevaliers.
- Inscription : une tombe indique que Stojan Opodinović y est enterré.
- Disposition : les tombes sont orientées ouest-est et alignées en rangées. À environ 100 m au sud-est se trouve une carrière, très probablement l’origine de la pierre.
Une route de gravier mène à la nécropole, et le site dispose d’une signalétique touristique sommaire. De nombreuses tombes se sont en partie enfoncées dans le sol et sont couvertes de lichens et de mousse, prenez donc votre temps - les reliefs ressortent le mieux à la lumière rasante du matin ou de la fin d’après-midi.
Le lac de Štirin - environ 80 stećci au bord du plus grand lac de la Zelengora
Le lac de Štirin (Štirinsko jezero, 1 672 m) est le plus grand lac de la Zelengora - environ 600 m de long et 350 m de large. Entre le sommet du Klek et le lac se trouve une nécropole d’environ 80 stećci, dont certains sont ornés de reliefs. C’est l’une des rencontres les plus saisissantes entre nature et histoire sur la montagne : un cimetière médiéval au-dessus d’une eau immobile, avec vue sur la moitié de la Zelengora.
Le lac de Štirin fait partie de la randonnée très prisée des lacs de la Zelengora : Borovno Brdo (1 720 m) - lac de Kotlanica - lac de Štirin - lac de Borilovac - lac d’Orlovac.
Zavidež et le lac de Borilovac - des sites moins connus
- Zavidež : une nécropole de 15 stećci non décorés, qui s’enfoncent lentement dans le sol. Peu de gens la connaissent, vous l’aurez donc sans doute pour vous seul.
- Lac de Borilovac (lac de Jugovo) : à l’ouest du lac se trouvent sept stećci - une tombe à pignon et plusieurs blocs de pierre non travaillés. Le lac de Borilovac est le seul lac artificiel de la Zelengora et se trouve sur l’itinéraire de randonnée entre les lacs de Štirin et d’Orlovac.
Au-delà de ces sites, de plus petits groupes de stećci se trouvent dans d’autres alpages et katuni de la Zelengora - souvent sans aucune signalisation, comme ceux de la photo ci-dessous. Les guides locaux et les bergers savent le mieux où les trouver.
Regardez bien le bas de la photo : les petits points blancs sur l’alpage sont des stećci. Ce n’est qu’en vous en approchant que vous réalisez leur taille.
À proximité : la nécropole de Gvozno
Si vous rejoignez la Zelengora par Kalinovik, un détour par la nécropole de Gvozno, sur le mont Treskavica, à environ 11 km au nord-ouest de Kalinovik, vaut la peine. Elle est elle aussi inscrite à l’UNESCO. La Commission pour la préservation des monuments nationaux y a recensé 87 tombes, dont 14 décorées de scènes de chasse et de kolo, de chiens et de dragons ailés. Au Moyen Âge, toute la région de Kalinovik se trouvait sur des routes importantes - des documents de 1406 mentionnent un poste de douane du duc Sandalj Hranić Kosača.
Conseils pratiques pour les visiteurs
Comment se rendre sur la Zelengora
- Vers Čengića Bara : depuis Kalinovik, environ 11 km vers le sud-ouest par une route de gravier. Vérifiez l’état de la route avant de partir, surtout après la pluie.
- Vers le lac de Štirin et les lacs de la Zelengora : depuis Tjentište, siège du parc national de la Sutjeska. En 4x4, il faut 1 h 30 à 2 h jusqu’à Borovno Brdo, puis environ une heure de marche jusqu’au lac de Kotlanica et encore une heure jusqu’au lac de Štirin.
- Depuis le Rafting Camp Eden : Tjentište est à environ une heure de route via Foča.
La majeure partie de la Zelengora nécessite un véhicule tout-terrain. Il est interdit de circuler en dehors des routes autorisées dans le parc national, et le camping n’est permis que sur les emplacements agréés par le parc. L’entrée du parc national de la Sutjeska est payante - au moment de la rédaction, 10 KM par personne.
À quoi ressemble le terrain ?
- Surtout des alpages herbeux en pente douce et de larges crêtes, avec quelques courtes montées et descentes plus raides.
- La randonnée des lacs à la journée dure 9 à 10 heures, dont 5 à 6 heures de marche. Une bonne condition physique est nécessaire.
- Les sentiers sont balisés, mais pas partout - par temps de brouillard, il est facile de perdre ses repères.
- Il n’y a pas de réseau mobile sur une grande partie de la montagne.
- Des névés peuvent subsister dans les combes jusqu’en été.
Quoi emporter
- des chaussures de randonnée avec une bonne adhérence,
- plusieurs couches de vêtements et une veste coupe-vent et imperméable - à 1 700 m, la météo peut changer en une demi-heure,
- au moins 1,5 à 2 litres d’eau par personne et de quoi manger pour toute la journée,
- crème solaire, chapeau et lunettes de soleil - il n’y a pas d’ombre dans les alpages,
- un répulsif contre les moustiques et les tiques (surtout en mai et juin),
- une carte hors ligne ou une trace GPS et un téléphone chargé,
- des espèces en KM pour l’entrée du parc.
Quand y aller
- Fin juin et juillet : les alpages sont au plus vert et la montagne est en fleurs.
- Août : la météo la plus stable et les lacs les plus chauds pour la baignade.
- Septembre et début octobre : couleurs d’automne, moins de monde et la meilleure lumière pour photographier les stećci.
- Mai et début juin : souvent de la neige en altitude, et les routes peuvent être boueuses.
Comment se comporter près des stećci
Les stećci sont des tombes et un patrimoine culturel protégé. Ne grimpez pas dessus, ne déplacez pas les pierres et ne grattez pas les lichens ou la mousse pour mieux voir les reliefs - cela abîme définitivement la surface de la pierre. Prenez des photos, prenez votre temps, et laissez-les tels que vous les avez trouvés.
Après la Zelengora - la Tara, le rafting et le repos au camp
Une journée sur la Zelengora est longue et riche en impressions, et la meilleure façon de la prolonger est de rejoindre un endroit où vous pourrez vous reposer et faire quelque chose de complètement différent. Le Rafting Camp Eden se trouve là où la Tara et la Piva se rejoignent pour former la Drina, à Šćepan Polje, à environ une heure de route de Tjentište. Après les alpages et les nécropoles médiévales, votre journée suivante peut ressembler à ceci : petit-déjeuner au bord de la rivière, puis descente du canyon de la Tara, le canyon le plus profond d’Europe.
- Rafting 2 et 3 jours - 105 € et 150 € par personne, avec hébergement en bungalow, repas et rafting. Idéal pour une journée sur la rivière et une sur la Zelengora.
- Excursion guidée sur la Zelengora - une randonnée d’une journée (environ 8 heures, 10 km) parmi nos randonnées guidées, avec transport et guide agréé, 60 € par personne. Demandez-nous lors de la réservation quels sites de stećci l’itinéraire comprend.
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- Hébergement - bungalows ou chalets A-frame au bord de la Drina, pour récupérer après une journée entière à pied.
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FAQ sur les stećci de la Zelengora
Les stećci de la Zelengora sont-ils inscrits à l’UNESCO ?
Oui. La nécropole de Čengića Bara sur la Zelengora (commune de Kalinovik) fait partie des 28 sites inscrits en 2016 sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO sous le nom « Stećci - cimetières de tombes médiévales ». Elle se trouve dans le parc national de la Sutjeska.
Où se trouvent les stećci de la Zelengora ?
Le plus connu est la nécropole de Čengića Bara, à environ 11 km au sud-ouest de Kalinovik, avec 52 à 54 tombes. Environ 80 stećci se dressent entre le sommet du Klek et le lac de Štirin, 15 près de Zavidež et sept à l’ouest du lac de Borilovac. De plus petits groupes sont dispersés dans les alpages et les hameaux de bergers.
Quel âge ont les stećci ?
Les stećci ont été réalisés entre le XIIe et le XVIe siècle, la plupart aux XIVe et XVe siècles. On en connaît environ 70 000 en Bosnie-Herzégovine, en Croatie, au Monténégro et en Serbie.
Comment se rendre aux stećci de la Zelengora ?
On rejoint Čengića Bara depuis Kalinovik par une route de gravier. Pour le lac de Štirin, le départ se fait à Tjentište : un 4x4 vous emmène jusqu’à Borovno Brdo (1 h 30 à 2 h), puis vous continuez à pied en passant par le lac de Kotlanica. La majeure partie de la Zelengora nécessite un véhicule tout-terrain ou une excursion organisée.
Quelle est la meilleure période pour visiter la Zelengora ?
De fin juin à fin septembre. En mai et début juin, il reste souvent de la neige en altitude et les routes de gravier peuvent être boueuses. Le parc national de la Sutjeska organise des excursions aux lacs de la Zelengora de juin à novembre.
Peut-on combiner la Zelengora et le rafting sur la Tara ?
Oui, mais sur des jours différents - chacune de ces activités prend la majeure partie de la journée. Le plus simple est un forfait 2 ou 3 jours au Rafting Camp Eden : une journée sur la Tara, une journée sur la Zelengora.
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